[이데일리 이순용 기자] 누구나 추운 날씨에 오랜 시간 노출되면 얼굴과 손이 빨개지는 경험을 하게 된다. 추위로 인해 피부 혈관이 특정 부위에 몰리기 때문이다. 반면 날씨와 무관하게 시도 때도 없이 얼굴이 빨개져 당혹감을 감추지 못 하는 이들도 있다. 이른 바 안면홍조증 환자들이 바로 그들이다. 안면홍조증은 일시적으로 혈관이 확장돼 혈액이 몰리고 얼굴이 붉어지는 증상이다. 혈관 조절능력이 떨어지며 사소한 자극에도 쉽게 홍조가 생기고 증상이 오래 간다. 양 볼의 혈관수가 늘어나는 것이 특징인데, 이와 같은 현상이 반복되어 혈관이 지속적으로 확장되면 얼굴은 물론 목과 가슴 등 다른 부위까지 붉어질 수 있다. 안면홍조는 카페인, 매운 음식, 긴장, 불안, 노여움 등 다양한 내.외적 요인에 의해 발생한다. 여드름, 지루성피부염, 아토피 등 피부염증을 앓고 난 후유증으로 발생하는 경우도 많다. 갱년기 여성은 여성호르몬인 에스트로겐 호르몬의 분비가 감소하면서 홍조가 나타나기도 한다. 특히 추운 겨울철에만 안면홍조가 나타나기도 하는데, 추운 겨울에는 실내외 온도차 등 외부 자극으로 혈관이 수축 팽창하면서 더욱 심해질 수 있기 때문이다.

원문보기